El Ministerio chino de Seguridad Pública anunció ayer que tomará "duras medidas" contra Google y otros sitios web por "la difusión de pornografía y demás material que podría corromper a los jóvenes".

Aquellos sitios web que ignoren los avisos de la Administración, sus nombres serán hechos públicos, serán sancionados, e incluso (si desoyen las advertencias en varias ocasiones) serán cerrados, tal y como informa 'France Press'.

Según palabras de un responsable del citado Ministerio, 19 sitios web han aprovechado las "lagunas jurídicas" del Gobierno chino para difundir contenidos "de mal gusto, groseros y vulgares que pueden dañar la salud mental y física las jóvenes generaciones", y que se han encogido de hombros ante las advertencias de la Administración. Uno de estos sitios web que ha desoido estos avisos es Google ("contiene un montón de enlaces a páginas pornográficas", se asegura), y por ello su nombre se ha hecho público para sugerirle que futuras medidas pueden llegar próximamente.

Un portavoz de Google ha declarado a 'France Press' que como buscador web, Google "no controla los contenidos de los miles de millones de páginas que se indexan", y ha recordado que la compañía tiene políticas claras para "proteger la libertad de expresión mientras los contenidos no sean ilegales".

Es cierto que Google cumple con la legalidad de cada país, y que por ejemplo la versión local de Google en Alemania censura sitios nazis (si buscamos 'Gary Lauck' en 'google.de' no aparece la página de este neonazi estadounidense, la cual sí que aparece por ejemplo al buscar su nombre en 'google.es').

Sin embargo, lo que cabe dudar es cómo Google va a interpretar lo que es ilegal o no en el país asiático, uno de los mercados publicitarios más apetitosos del mundo. Hace justo tres años, la compañía recibió fuertes críticas de los usuarios por su censura en China, la cual tuvo que aceptar tras las presiones de un Gobierno que pretende que sus ciudadanos no puedan acceder a determinada información que considera ofensiva.

Se trataba en aquel caso de información referente a las protestas de la Plaza de Tian'anmen de 1989, o a noticias relacionadas con el Tibet, las cuales era consideradas como 'ilegales' por el Gobierno chino, con lo cual Google accedió a eliminarla de su buscador porque quería obtener una licencia para operar en este país. Ahora solamente queda ver si el buscador también acepta que los contenidos pornográficos en China son 'ilegales'. La compañía dispone actualmente de la tecnología para eliminar dichos enlaces de las páginas de resultados (Filtro 'SafeSearch', el cual se mejora continuamente), y desconocemos si se va a implementar más restrictivamente en el país asiático.

Según informa el diario 'Daily News', la modelo canadiense Liskula Cohen ha denunciado a Google para que identifique al autor del blog 'Skanks in NYC', tras haber publicado de manera anónima este post en agosto de 2008, en el que se insulta a esta persona, y que está alojado en Blogger, la plataforma de blogs de Google.

La denuncia presentada en los juzgados de Nueva York persigue una orden judicial para que el autor sea identificado. Sin embargo, tal y como reconoce el propio abogado de Cohen, esta decisión no conseguirá los objetivos de localizar a la persona que escribió los insultos. Es cierto que Google guarda información personal de los autores de los blogs (dirección IP, horas a las que se accedió, etc.) y que la compañía reconoce que colabora con la Justicia en procesos judiciales, pero son frecuentes los casos similares que suceden en relación a insultos en los blogs de Blogger, y lo único que se consigue es que el blog desaparezca (a día de hoy tanto el post como el blog anónimo siguen visibles de manera pública).

En cuanto a responsabilidades penales por parte de Google, en EEUU el 'Communications Decency Act' protege a la compañía (así como cualquier proveedor de contenidos en Internet) de estas situaciones, y están exentas de responder ante casos de difamación escritos por los usuarios. Los contenidos son eliminados (como en el caso de las famosas argentinas), pero Google no tiene responsabilidades de lo que terceros han generado.

Desde hace unas horas, se celebra en San Francisco (EEUU) una nueva edición de la 'MacWorld Expo', el evento en el que se dan a conocer las últimas novedades relacionadas con los productos de Apple, y en la que (hasta este año) han venido asistiendo sus máximos directivos.

Aprovechando el tirón mediático de estas conferencias, Google ha lanzado la versión para Mac OS X de Picasa, el software para gestionar, localizar y modificar fotografías e imágenes dentro de nuestro ordenador, y el cual os podéis descargar (aún en fase beta) desde este enlace.

El software Picasa fue adquirido por Google en julio de 2004 cuando solamente contaba con una versión para MS Windows, y Picasa para Linux fue lanzado en mayo de 2006. La versión para Mac ha salido casi tres años después.

Tenéis más software de Google para Mac en este link (Google Desktop, Google Earth, SketchUp, ...).

Mucho se ha hablado durante los últimos años sobre un posible Sistema Operativo creado por Google para determinados dispositivos de acceso a la información: rumores cada cierto tiempo, Goobuntu, Google Media Server, dispositivos marca Google. A Google le interesa tomar el control de los dispositivos a través de los cuales los consumidores acceden a sus productos basados en información gratuita con publicidad (siempre con plataformas libres), y que ninguna otra empresa (léase Microsoft) pueda derivarles hacia otras herramientas web.

Sin enmbargo, Goobuntu parece que solamente se utiliza dentro de las oficinas de la compañía y que no va a ser compartida con los usuarios, y el únicos Sistema Operativo que hemos visto ha sido Android la plataforma para dispositivos móviles que por ahora solamente está disponible en el T-Mobile G1.

Estos días, en VentureBeat.com han hecho el experimento de compilar el código de Android para los procesadores x86 de Intel y portar este Sistema Operativo a un notebook 'Asus EeePC 701'. Consiguieron su propósito, y fueron capaces de navegar por la WWW o escuchar música con este mini-PC y a través de Android.

Podéis echar un vistazo a este hilo del grupo 'android-porting', en el que se explican algunos detalles de cómo portar Android al 'EeePC 701', y en este FAQ se asegura que hacer lo mismo con otro tipo de PCs no sería muy complicado, teniendo siempre en cuenta que Android no tiene el mismo interfaz gráfico de ventanas que las distribuciones Linux que vemos para los PCs.

Google siempre ha estado interesado en un Sistema Operativo para dispositivos de acceso a la información, y podría tener sentido aprovechar el esfuerzo de desarrollo de Android para poder utilizarlo también en otros gadgets diferentes de los móviles. Google sabe que hay mercado para dispositivos sencillos de sobremesa con los cuales poder navegar por la WWW o ver vídeos (ver post "El Google PC es factible: el gPC se agota en las tiendas, fotos y vídeo del gOS"), y de hecho está trabajando en crear aplicaciones para que pueda ser factible.

Así por ejemplo, el navegador 'Google Chrome' pretende ofrecer a los consumidores una sola herramienta desde la cual realizar el 95% de las actividades que realiza un usuario medio frente al PC: visitar páginas web, leer el correo electrónico, ver vídeos, oir música, editar documentos ofimáticos, chatear, etc. Algunas de ellas son factibles hoy en día cualquier navegador web, pero con la integración de 'Google Chrome' y 'Google Desktop' y 'Native Client' podremos ser capaces de interactuar con los contenidos de nuestro Disco Duro a través del navegador.

En julio de 2007, Google adquiría GrandCentral, un servicio que ofrece al usuario, de manera gratuita, un único número de teléfono convencial a través del cual puede recibir todas las llamadas a los diferentes dispositivos telefónicos (móvil, teléfono de casa, teléfono del trabajo, teléfono IP, etc.), y también algunas herramientas para poder gestionar todas estas llamadas (quién me puede llamar, si una llamada la considero spam, qué mensaje ofrecer a cada llamada en caso de no estar disponible, etc.).

GrandCentral se integrará próximamente con el resto de herramientas de comunicación de Google (Gmail, Google Talk, Marratech) y con sus programas publicitarios (AdWords y ), pero en estos momentos solamente se ha unido con la plataforma Blogger para poder dejar mensajes de voz a los bloggers.

Por ahora está solamente disponible en EEUU, pero Google está planeando implementarlo en otros países del mundo, y por ello está realizando diferentes consultas a los organismos de telecomunicaciones competentes. Así por ejemplo, según se comenta en el blog de Uriondo, en España la compañía ya ha preguntado a la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) sobre los pasos que debe dar para comenzar a operar en este país, y en este documento PDF se pueden leer las recomendaciones legales de la Administración española:

"Analizados los diferentes escenarios a través de los cuales Google podría prestar las dos facilidades descritas a sus abonados a través del servicio GrandCentral, se concluye que Google deberá inscribirse bien como operador prestador del servicio de reventa del STFDP, bien como prestador del servicio vocal nómada, o bien como prestador del STFDP. La facilidad de generar llamadas internacionales desde una numeración telefónica obliga a su inscripción mediante alguna de las tres modalidades citadas. Por la facilidad de buzón de voz, considerada exclusivamente, no sería necesaria su inscripción.

En cuanto al uso de la numeración geográfica, podría ser posible como numeración asignada a los equipos de buzones de voz, pero no a usuarios, y en volúmenes razonables, evitando permitir el empleo por cada usuario de un número geográfico diferente."

También merece la pena echar un vistazo al documento para ver las descripciones de los servicios integrados dentro de GrandCentral:

:: "El 'Buzón de Voz' se activará cuando se produzcan llamadas perdidas o no contestadas al número móvil, las cuales serán redirigidas al servicio de buzón identificado por el número geográfico asignado mediante la configuración de la funcionalidad de desvío del servicio móvil. Asimismo los usuarios de GrandCentral podrán acceder a su buzón marcando dicho número geográfico o, de forma online vía web, conectándose a su cuenta GrandCentral." (ver esquema de funcionamiento)

:: "'Outbound' permitirá a los usuarios del Buzón de voz, una vez establecida la conexión con su buzón particular, realizar llamadas internacionales. Según Google, el valor de esta característica es la de permitir realizar llamadas internacionales económicamente ventajosas desde el teléfono móvil. Para ello los usuarios deberán hacer uso de los créditos que obtendrán a través de su cuenta Google GrandCentral." (ver esquema de funcionamiento)

En alguna ocasión os hemos hablado del 'efecto Google Logo' ([1], [2], [3]), por el que un sitio web recibe miles de visitas en un solo día gracias a que una página suya aparece en la primera posición de la página de resultados que se enlaza desde alguno logotipos conmemorativos de la portada de Google.

Durante la jornada de ayer, Google insertó un logotipo para celebrar la llegada del año nuevo 2009, y haciendo click sobre dicho logo (en los países con el español como lengua oficial) se accedía a la búsqueda 'año nuevo 2009' en la que una página de 'google.dirson.com' estaba situada en primera posición (ver captura). Se trataba de este post que creamos con ocasión del nuevo logotipo, horas antes de la llegada del año nuevo a España o cualquier país de Hispanoamérica, pero tiempo después de que en países como Australia ya estuviesen disfrutando de los primeros minutos de 2009.

La consecuencia de esta primera posición fue, además de decenas de comentarios de lectores deseando un feliz año nuevo y dejando su opinión sobre el logotipo, la llegada de unos 65.000 visitantes extra a 'google.dirson.com'. Esta cifra es bastante parecida a la que se observó, también a nivel de idioma español, en enero de 2006 con el logotipo del nacimiento de Mozart, aunque en esa ocasión no se trataba de un día festivo como lo fue ayer, y además la página de resultados no contaba en su parte superior con el espacio que 'Google Universal Search' destina a enlaces a periódicos online cuando se trata de una búsqueda de un tema de actualidad, con la consiguiente reducción en el número de clicks hacia el primer resultado natural de la búsqueda.

La mayoría de los 'efectos Google Logo' son muy difíciles de modificar para intentar aparecer en la primera posición de una página de resultados enlazada a través del logotipo, puesto que suelen ser referentes a nacimientos de personajes famosos o eventos especiales, y estas primeras posiciones están ya ocupadas desde hace muchos años por páginas creadas (y, lo más importante, enlazadas) específicamente para dicha celebridad o acontecimiento. Sin embargo, hay algunas ocasiones como esta de Año Nuevo, en la que no hay ninguna página creada a tal efecto, y se pueden conseguir algunas visitas adicionales si tenemos la suerte de aparecer en estas primeras posiciones con páginas creadas recientemente.

Sin duda, uno de los 'efectos Google Logo' más trabajados fue el que tuvo lugar hace exactamente un año, cuando una persona creó y promovió de manera muy inteligente, y en cuestión de minutos, un blog expresamente para aparecer en la primera posición de la página de resultados que se enlazaba desde un logotipo muy curioso que publicó Google el día de Año Nuevo de 2008.

Hace casi 365 días nos preguntábamos si 2008 iba a ser el año en que veríamos un competidor real al buscador web de Google. En aquel post hablábamos de varios nuevos proyectos de buscadores que iban a ver la luz durante este año 2008, como 'Wikia Search' (creado por los responsables de la Wikipedia), Cuill o Blekko, además de otros que ya existían, como Chacha, Hakia, o Powerset).

Sin embargo, como podéis ver en este gráfico de tráfico web (obtenido de 'Google Trends'), ninguno de estos nuevos proyectos ha conseguido una mínima popularidad como herramienta de búsqueda (por ejemplo, el blog 'Microsiervos' dobla en tráfico a 'chacha.com', el más popular de estos nuevos buscadores). El tráfico de 'search.wikia.com' no se puede determinar, puesto que lo ofrecido por 'Google Trends' engloba a todo el dominio 'wikia.com', pero el servicio 'Alexa' asegura que el tráfico del subdominio 'search.wikia.com' supone menos del 2% del total.

Tanto Cuill como 'Wikia Search' tuvieron un 'momento de gloria' (con un tráfico considerable durante unos días) aprovechando el tirón mediático de su lanzamiento, pero en poco tiempo los usuarios dejaron de utilizarlo. Blekko ni siquiera ha sido presentado, ChaCha sigue aguantando tras convertirse en un servicio de preguntas y respuestas, PowerSet dispone de escaso tráfico ofreciendo un buscador de Lenguaje Natural, pero solamente rastreando información de la Wikipedia.

Por lo tanto, en términos de popularidad y tráfico web, podríamos decir que no ha sido el año de estos nuevos proyectos de buscadores que prometían hacerse un hueco frente a Google. No obstante, las tecnologías que utilizan necesitan de más tiempo para alcanzar una madurez, y las del Lenguaje Natural requieren todavía más esfuerzos de investigación. Además, en ejemplos como 'Wikia Search' es necesario que se cree una amplia Comunidad de usuarios que se registren, voten los documentos web y editen las páginas de resultados, siendo esta una labor a medio y largo plazo. Además, su lanzamiento ha obligado a que Google prepare 'SearchWiki, la funcionalidad que permite a los usuarios ir votando a los enlaces que aparecen en las búsquedas y escribiendo comentarios, lo que da idea de lo bien encaminado que iba el proyecto de la Wikipedia.

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